El emperador Maximiliano I

En febrero de 1508 Maximiliano I se hizo proclamar emperador romano electo en la catedral de Trento. Quería que el papa lo coronara en Roma, pero Venecia le cerraba el camino hacia el sur, así que tomó el título sin hacer el viaje. El Kunsthistorisches Museum fecha este pequeño retrato hacia 1508 o 1509 y cree que probablemente se pintó mientras el emperador estaba en los Países Bajos.

Aquí el rostro es inusualmente suave, cuando casi todos los retratos de Maximiliano le dan rasgos duros y cortantes. En la mano sostiene un clavel, y eso es un enigma, porque el clavel suele indicar un retrato de compromiso. El museo se pregunta si recuerda su segundo matrimonio, con Bianca Maria Sforza de Milán en 1494. Mucho después de la muerte del emperador, el taller de Joos van Cleve seguía haciendo versiones de este retrato, y una de ellas está hoy en el Rijksmuseum de Ámsterdam.