Retrato ecuestre de María de Médici (1575-1642) y el triunfo de Juliers, hacia 1622-1625

Hacia 1622 María de Médici, viuda del rey Enrique IV de Francia, encargó a Rubens llenar toda una galería de su Palacio de Luxemburgo con la historia de su propia vida, 24 grandes lienzos en total. Este es uno de ellos, y la presenta como un caudillo militar. Monta un caballo blanco con el yelmo de Atenea, diosa de la guerra, y empuña el bastón de mando sobre una batalla que parece estar ganando: la toma de la ciudad de Jülich en 1610. La verdadera María había apoyado allí al bando vencedor, pero llegó tarde y apenas intervino. Rubens conocía la diferencia y aun así pintó la versión halagadora, porque ese era el encargo. Dentro de la serie, este retrato ecuestre recibió el lugar de honor, en el testero de su galería.