Retrato ecuestre del duque de Lerma

En 1603 un Rubens de 26 años llegó a España como correo del duque de Mantua, con el encargo de entregar regalos a la corte de Felipe III. Allí retrató al hombre que de verdad gobernaba: Francisco de Sandoval, duque de Lerma, el valido todopoderoso del rey. En vez de mostrar el caballo de perfil, como mandaba la costumbre, Rubens lo lanza de frente, avanzando hacia nosotros bajo la luz que se filtra entre los árboles. Lerma viste media armadura y empuña el bastón de mando. Al cuello lleva la venera de Santiago, y al fondo choca un combate de caballería. Rubens todavía servía entonces como pintor de la corte de Mantua.