Erasmo

Las manos de Erasmo descansan sobre un libro rojo, y en su canto se lee, en parte en griego, «Los trabajos de Hércules de Erasmo de Róterdam», una expresión tomada de sus propios escritos para nombrar la fatiga del estudio. Holbein lo pintó así en Basilea en 1523, cuando católicos y seguidores de Lutero presionaban al humanista para que tomara partido. En el estante del fondo, junto a una garrafa de vidrio, otro libro lleva la fecha 1523 y un dístico latino a nombre del pintor, un juego de palabras según el cual será más fácil criticarlo que imitarlo. Al año siguiente, el retratado envió el cuadro a Inglaterra como regalo para William Warham, arzobispo de Canterbury, que lo había apoyado en sus estancias inglesas. Sigue perteneciendo a la colección del castillo de Longford, que lo presta a la National Gallery de Londres.