La Caída de los ángeles rebeldes

En abril de 1621 expiró la Tregua de los Doce Años entre la Monarquía Hispánica y las Provincias Unidas, y en Amberes, donde trabajaba Rubens, se reanudaba la guerra. En esos años pintó este lienzo de más de cuatro metros de alto para la iglesia parroquial de San Pedro de Neuburg an der Donau. Aquella pequeña corte la gobernaba el conde palatino Wolfgang Guillermo, educado como luterano, que pocos años antes se había hecho católico y había devuelto sus tierras a la antigua fe. El arcángel Miguel pisa al dragón de siete cabezas del Apocalipsis y se cubre con el escudo, mientras los ángeles rebeldes caen debajo en una maraña de cuerpos y serpientes. La Alte Pinakothek interpreta aquí a Miguel como figura de la Contrarreforma, defensor de la Iglesia frente a los herejes, que en el lenguaje católico de la época eran los protestantes. Arriba, Dios Padre sostiene el globo, y su nimbo triangular alude a la Trinidad. Más tarde la obra pasó a la galería de los electores palatinos en Düsseldorf y llegó a Múnich en 1806.