La caída del Rin en Schaffhausen

En 1802 hubo una breve tregua en la larga guerra contra Francia, la Paz de Amiens, y durante cerca de un año los británicos pudieron volver a viajar al continente. Turner, entonces todavía joven, fue derecho a los Alpes y regresó con más de 400 dibujos. A los pocos meses la guerra se reanudó y esa puerta quedó cerrada durante años, de modo que aquellos apuntes se convirtieron en una reserva de la que tiró durante décadas. Este cuadro es uno de los que salieron de ahí, hacia 1805: la gran caída del Rin en Schaffhausen. El parecido exacto con el lugar le importaba menos que el puro peso del agua. Apretó y alisó la pintura con la espátula hasta que la espuma parece casi tan sólida como las rocas por las que se despeña el río. Abajo, en un rincón, una madre aparta a su hijo de dos caballos de tiro que pelean, el único estallido de miedo humano en un cuadro entregado por entero al agua que cae.