Fernando seducido por Ariel

Millais tenía apenas 20 años cuando intentó aquí algo nuevo. Para su primer cuadro pintado al aire libre se instaló en Shotover Park, cerca de Oxford, en 1849, y copió la hierba y los hierbajos brizna a brizna, el método fresco que él y sus compañeros prerrafaelitas estaban justo inventando. La escena viene de La tempestad de Shakespeare. El príncipe náufrago Ferdinand aguza el oído para escuchar a un espíritu invisible, Ariel, que le canta que su padre ahogado yace cinco brazas bajo el mar. Millais pintó a Ariel y a los duendecillos que lo rodean de un verde extraño y vivo, de modo que parecen fundirse con el follaje. Cuando se expuso en la Royal Academy en 1850, un crítico se burló de la figurilla verde llamándola gnomo. El príncipe, en cambio, no puede verla en absoluto.