Niñas pescando mejillones

Este cuadro es una vuelta atrás. En 1879, durante uno de sus veranos en la costa de Normandía, Renoir pintó a una mujer y unos niños que volvían de recoger mejillones cerca de Berneval. Pasaba allí temporadas invitado por el banquero Paul Bérard, uno de sus primeros protectores, que tenía una casa de campo en esa costa. Aquella primera versión, de casi 1,80 metros de alto, se expuso en el Salón de París de 1880, pasó pronto a manos de su marchante, Paul Durand-Ruel, y hoy está en la Fundación Barnes de Filadelfia. Unos diez años más tarde, Renoir volvió a la misma escena en este lienzo de 56 centímetros, que conserva el Museo de Arte Pola, en Hakone. El museo cree que lo pintó en el taller, a partir de estudios de aquellos viajes. A finales de la década de 1880 había dejado atrás la pincelada suelta del impresionismo y dibujaba las figuras con contornos firmes, algo que se aprecia en la mujer del gran cesto y en los tres niños. Desde mediados de esa década, el trabajo de mujeres y niños fue uno de sus temas preferidos.