Giges y Candaules

Hacia 1508-1510, cuando la galería fecha este pequeño lienzo, esta historia llevaba poco tiempo al alcance de un lector italiano. Heródoto la cuenta al principio de sus Historias, el humanista Lorenzo Valla la había pasado al latín y el poeta Matteo Maria Boiardo, del latín al italiano, para el duque Hércules I de Este. Candaules, rey de Lidia, orgulloso de la belleza de su esposa, obliga a su guardia Giges a verla desnuda a escondidas. Ella lo descubre y pone al guardia ante una elección, morir o matar a su marido. El joven mata a Candaules y ocupa el trono. Aquí el rey, barbudo y coronado, la señala con el dedo junto al joven Giges, mientras la reina, desnuda entre dos columnas, baja la mirada. A la izquierda, detrás de los hombres, el paisaje se apaga bajo un cielo de atardecer. La galería considera el cuadro la primera versión pintada conocida del tema.