Cabeza de hombre

A finales del invierno de 1885, en la aldea neerlandesa de Nuenen, Van Gogh se impuso una tarea terca. Quería pintar a decenas de campesinos de la zona, una cabeza tras otra, hasta lograr atrapar un rostro trabajado directamente del natural, y apuntaba a unos 50 de estos estudios. Este es uno de ellos. La luz cae dura desde un lado y el fondo queda oscuro y vacío, de modo que el rostro curtido sostiene todo el cuadro. A Van Gogh le interesaba el carácter por encima de cualquier hermosura. Reunía estas cabezas toscas y terrosas como preparación para su primera gran composición, «Los comedores de patatas», que terminó esa misma primavera. El color pardo, como ahumado, es el Van Gogh anterior a París. Menos de un año después se mudaría allí, se uniría a los impresionistas, y esos marrones se quemarían hasta volverse color abierto.