Cabeza de joven campesino con pipa

Durante el invierno de 1884 a 1885, en Nuenen, en el Brabante, Van Gogh se puso a pintar lo que él llamaba cabezas del pueblo. El nombre venía de una serie de grabados en madera del semanario londinense The Graphic que retrataba a obreros ingleses, sobre dibujos de Hubert von Herkomer entre otros, estampas que él coleccionaba desde años atrás. En ese único invierno reunió unas 40 cabezas pintadas, con modelos buscados entre sus vecinos, tejedores, jornaleros, mujeres con cofia blanca. El planteamiento se repite siempre: la cabeza de los hombros hacia arriba, un fondo oscuro detrás y la ropa de trabajo puesta. Aquí entra también la pipa. La tela no llega a los 40 centímetros de alto, de manera que la cabeza queda casi a tamaño natural.