Cabeza de un árabe

En 1891 Sargent iba reuniendo rostros. Los patronos de la nueva Biblioteca Pública de Boston le habían encargado murales sobre la historia de la religión, y la primera parte, inaugurada en 1895, iba a incluir un largo friso con los profetas del Antiguo Testamento. En sus viajes de aquel año pintó al óleo estudios de personas con las que se cruzaba, y este es uno de ellos. El hombre lleva un turbante blanco y una túnica blanca abierta. La cara está trabajada por completo, la piel construida con marrones cálidos, la barba gris reducida a un solo mechón retorcido bajo el labio, la mirada desviada. Todo lo demás se quedó en el primer encaje, unas pinceladas para la túnica, una mancha gris detrás de la cabeza y el lienzo desnudo asomando en los bordes. El título solo lo llama árabe, y nadie apuntó su nombre. No se sabe si Sargent usó esta cara para alguno de los profetas. El lienzo, de 80 centímetros de alto, siguió en manos del artista hasta su muerte.