Cabeza de Safo

Safo vivió en la isla de Lesbos hacia el año 600 a. C., y sus poemas se siguieron leyendo mucho tiempo después de su muerte. Nadie dejó constancia de cómo era su rostro. Cuando el escultor ateniense Silanión le dedicó una estatua de bronce, unos dos siglos y medio más tarde, tuvo que imaginárselo.

Según el museo, esta cabeza de mármol deriva probablemente de aquella estatua. Es una copia romana, y los especialistas la agrupan con otras cabezas del mismo tipo. Que la mujer sea Safo y que el modelo fuera obra de Silanión son, ambas cosas, hipótesis probables que nadie ha podido confirmar.

Si conocemos el bronce de Silanión es gracias a un juicio. En el año 70 a. C. el orador Cicerón acusó en Roma a Cayo Verres, que había gobernado Sicilia durante tres años, y entre las obras que, según él, Verres se había llevado de la isla figuraba esta Safo, retirada del pritaneo, el edificio del consejo de Siracusa. Verres dejó allí el pedestal, contaba Cicerón, y los versos griegos grabados en él seguían nombrando a una estatua que ya no estaba.