Henry Lee Higginson

En 1863, en un choque de caballería en Aldie, Virginia, un sable le abrió la cara a Henry Lee Higginson. Cuarenta años después, cuando los estudiantes de Harvard juntaron dinero para encargar su retrato a Sargent, que era entonces el pintor de moda a los dos lados del Atlántico, la cicatriz seguía ahí y quedó pintada. Higginson había vuelto de la guerra, se hizo banquero en Boston y en 1881 fundó la Orquesta Sinfónica de la ciudad, que sostuvo con su propio dinero durante casi 40 años. También regaló a la universidad los terrenos de Soldiers Field en memoria de los amigos muertos en el frente y pagó el club de estudiantes donde este lienzo estuvo colgado mucho tiempo. Sargent lo sentó junto a una mesa, con la capa militar sobre las rodillas y unos zapatos muy gastados que los conservadores del museo señalan como el detalle más revelador del cuadro.