Hércules y Cerbero

Esta tabla es más pequeña que un folio, y es lo único que queda de la composición. Pertenece a los bocetos que Rubens hizo desde 1636 para la Torre de la Parada, el pabellón de caza de Felipe IV en los montes de El Pardo, y el lienzo grande sacado de ella no se ha conservado. La escena es el último de los trabajos, tal como lo cuenta Ovidio en el libro séptimo de las Metamorfosis: una caverna oscura, un camino en pendiente y Hércules arrastrando por él a Cerbero encadenado, con el perro apartando los ojos de la luz del día. Al fondo, en sombra, miran dos figuras que podrían ser Plutón y Proserpina. Julius Held observó que Rubens mantiene todo en una misma clave parda para dar la luz del inframundo, y que solo el héroe está trabajado con musculatura plena, mientras las demás figuras apenas se despegan de la madera. El boceto aparece citado por primera vez en un diccionario de artistas españoles de 1800, en la colección del duque del Infantado, y llegó al museo en 1889 por donación de la duquesa viuda de Pastrana.