Hércules entre el Vicio y la Virtud

Hacia 1650 Jan van den Hoecke ya había pasado años en el taller de Rubens en Amberes y luego al servicio de los Habsburgo, como pintor en la corte del archiduque en Viena y Bruselas. Aquí retoma una vieja fábula moral que gustaba al público cortesano: el joven Hércules obligado a elegir entre dos mujeres. Una es la Virtud, que le señala un camino empinado y difícil. La otra es el Vicio, que le ofrece comodidad y placer. A los príncipes les agradaba el tema porque halagaba la idea de que la grandeza nace del deber y no del bienestar, un mensaje oportuno poco después del final de la larga guerra de los Treinta Años. El color cálido y los cuerpos plenos y musculosos son lo que van den Hoecke se llevó del estudio de Rubens. Hoy se conserva en la Galería de los Uffizi, en Florencia.