Homero y su guía

Frederick Layton había hecho fortuna en Milwaukee con el negocio de la carne, y en 1888 abrió allí una galería de arte con su propia colección. Este lienzo, de más de dos metros de alto, formaba parte de aquella donación. Bouguereau lo había presentado en el Salón de París de 1874.

La escena sale de «El ciego», un poema de André Chénier, guillotinado en París en julio de 1794, dos días antes de la caída de Robespierre. Casi nada suyo se había impreso en vida, y sus versos no se reunieron en libro hasta 1819. En el poema, un anciano ciego al que el mar ha dejado en una costa extraña le pide a Apolo que le sirva de guía. Tres jóvenes pastores sujetan a los perros que cuidan sus rebaños, comparten con él su comida y lo escuchan cantar. El anciano es Homero.

En el cuadro, uno de los perros sigue ladrando en primer plano, mientras el muchacho, con una cesta al brazo, lleva de la mano al poeta, que carga la lira a la espalda.