Hilas y las ninfas

Waterhouse pintó esto en 1896, en plena Inglaterra victoriana, cuando el mito clásico servía de permiso para pintar el desnudo sin escandalizar a nadie. La historia viene de Ovidio: Hilas, un joven compañero de los argonautas, se acerca a un estanque a buscar agua, y las ninfas que viven en él lo atraen para arrastrarlo al fondo. Waterhouse sitúa el punto de vista casi a ras del agua, y a Hilas apenas lo vemos de perfil. Las protagonistas son ellas, siete muchachas de rostro casi idéntico que emergen entre nenúfares y lo miran fijas. En 2018, esta misma galería de Mánchester descolgó el cuadro durante unos días para abrir un debate sobre cómo el arte ha mirado el cuerpo femenino. Volvió pronto a su pared, con más gente que nunca parada delante de él.