San Juan Bautista

En 1641 la guerra de los Treinta Años duraba ya más de 20 años, y el emperador Fernando III seguía luchando contra los ejércitos suecos y franceses en Alemania. Ese año Guercino, que trabajaba en su Cento natal, terminó lo que su primer biógrafo, Carlo Cesare Malvasia, anotó como un cuadro grande para Su Majestad Imperial, un san Juan en el desierto, enviado a Viena. Allí sigue.

Aquí Juan es joven, la voz que clama en el desierto, con un brazo en alto y el índice señalando al cielo mientras llama a la penitencia. El pintor lo sienta casi de frente bajo un cielo abierto, de contorno nítido, envuelto en un amplio manto rojo. Un dibujo preparatorio delata un cambio tardío. En el boceto la fina cruz de caña de Juan pasaba por detrás de la rodilla, y en el lienzo pasa por delante, de modo que se ve entera.