Judit con la cabeza de Holofernes

Jean-Marie de Silguy murió en Quimper el 10 de noviembre de 1864 sin herederos directos y dejó a la ciudad 1.200 pinturas, 2.000 dibujos y 12.000 estampas con una sola condición: que Quimper levantara un museo para albergarlas. Abrió en 1872, en la plaza frente a la catedral, y en el inventario del año siguiente este lienzo llevaba el número 409.

El museo da la pintura a Artemisia Gentileschi y no la fecha con más precisión que en el siglo XVII. Su nombre va unido sobre todo a dos momentos del libro de Judit, la decapitación misma y la pausa posterior, cuando la cabeza va a parar al cesto. El título del cuadro de Quimper nombra un tercero, el de llevarla.

Judit fue un asunto al que volvió a lo largo de toda su carrera, y junto a sus propias versiones circularon obras de su entorno y de copistas. Fuera de Quimper los registros son más cautos. Dan el cuadro a Artemisia solo como atribución y lo fechan hacia 1635, cuando ella vivía y trabajaba en Nápoles.