Judit decapitando a Holofernes

Hacia 1612, Artemisia Gentileschi tenía menos de 20 años y acababa de salir de un proceso judicial en Roma que la había expuesto en público. Su padre había denunciado por violación a Agostino Tassi, el pintor que le daba clases de perspectiva. En ese ambiente pintó esta Judit, la primera de las dos versiones que dedicó al tema. La escena viene del Libro de Judit, cuando la heroína hebrea entra en la tienda del general asirio Holofernes, que sitia su ciudad, y lo degüella mientras duerme borracho. Artemisia no elige el instante triunfal posterior, sino el forcejeo. Judit y su criada Abra sujetan el cuerpo con fuerza física real, los brazos tensos, la sangre saltando sobre la sábana blanca. La luz cae desde la izquierda y deja casi todo lo demás en sombra, a la manera de Caravaggio, a quien Artemisia había estudiado de cerca en Roma. El lienzo acabó en Nápoles y hoy cuelga en el Museo de Capodimonte, la ciudad donde ella pasaría sus últimos años de trabajo.