La Berceuse

La cuerda que la mujer sostiene entre las manos baja hasta una cuna que el cuadro no muestra. Es Augustine Roulin, esposa de Joseph Roulin, el empleado de correos de Arlés y uno de los pocos que siguieron tratando a Van Gogh en la ciudad. Empezó el retrato en diciembre de 1888 y lo terminó en enero siguiente. Berceuse es la mujer que mece la cuna y también la canción de cuna, y la idea le llegó de una novela de Pierre Loti sobre los pescadores de Islandia y de las conversaciones sobre esa soledad en el mar que tuvo con Paul Gauguin, que vivía entonces con él. El 21 de enero de 1889 le escribió a Gauguin que, colgado en el camarote de un barco así, algún marinero sentiría la canción. Pintó cinco versiones, y una la escogió Augustine para ella; Van Gogh comentó que tenía buen ojo y se había llevado la mejor.