Dama con la rosa

En 1882 Sargent tenía 26 años y ansiaba que se fijaran en él, y este retrato lo consiguió. Lo presentó aquella primavera en el Salón de París y la crítica cayó rendida. La retratada es Louise Burckhardt, hija de un comerciante suizo del círculo del pintor, que sostiene una sola rosa sobre un fondo oscuro y liso, casi sin más color que el de su vestido claro. Ese esquema despojado viene de Velázquez, a quien Sargent había copiado en el Prado tres años antes. El novelista Henry James, amigo suyo, habló del inquietante espectáculo de un talento que, en el umbral de su carrera, ya no tenía nada más que aprender. Louise murió diez años después, en 1892.