Longhi en Broadway

En 1926 Eugene O'Neill puso máscaras a sus actores. En su obra El gran dios Brown los personajes se esconden tras ellas, se las quitan y se las intercambian, y volvió a usarlas en Lázaro rió. Charles Demuth conocía a O'Neill desde los veranos en Provincetown, el pueblo de pescadores de Cape Cod donde en 1916 se estrenó la primera obra del dramaturgo.

Los especialistas leen este cuadro como un retrato de O'Neill hecho por Demuth, aunque O'Neill no aparece por ninguna parte. Una rama con hojas asoma de una botella, del cuello cuelga una máscara roja y otra máscara se apoya al lado. Debajo hay revistas y folletos, uno de ellos con la fecha de noviembre de 1927. El título alude a Pietro Longhi, el pintor veneciano del siglo XVIII que retrató a aristócratas enmascarados, y la máscara es desde antiguo el emblema del teatro.

Demuth conservó el cuadro hasta su muerte en 1935. En su testamento dejó sus óleos a su amiga la pintora Georgia O'Keeffe, y ella regaló este al coleccionista William H. Lane, cuya fundación lo donó al museo en 1990.