La Virgen y el Niño con Santa Isabel y el joven San Juan

El modelo de este cuadro está hoy en Madrid. Es la Sagrada Familia de Rafael llamada «la Perla», que se conserva en el Prado. Rubens la vio probablemente en el palacio de los Gonzaga en Mantua, donde trabajó de joven como pintor de corte, y hacia 1618, ya en Amberes, retomó su disposición. La ciudad formaba parte de los Países Bajos españoles, y desde 1609 la Tregua de los Doce Años había detenido la guerra con las Provincias Unidas. Los talleres atendían muchos encargos de pintura religiosa, también para casas particulares, y este lienzo era para una de ellas. Una fuente antigua lo relaciona con una familia de Amberes llamada Gobou. La Virgen está sentada en el suelo con el Niño. San Juanito sostiene un cordero, símbolo del futuro sacrificio de Cristo, y Jesús le acaricia el vellón mientras santa Isabel se inclina desde atrás. El encuentro de las dos familias procede de un texto devocional medieval, las Meditaciones de la vida de Cristo, y permitía introducir niños desnudos en un tema sagrado. Del cuadro existen copias en Florencia, Venecia y Viena. Perteneció a la familia inglesa Lowther entre 1763 y 1935, y desde 2004 la colección Thyssen-Bornemisza lo tiene depositado en el Museu Nacional d'Art de Catalunya.