Virgen con el Niño y los santos Catalina y Juan Bautista

Hacia 1505 la pintura veneciana estaba cambiando de la mano de Giorgione. Trabajaba con luz suave y contornos difuminados en lugar de la línea nítida, dejando que las figuras se asentaran en el aire que las rodea. Esta pequeña tabla muestra a la Virgen con el Niño entre Catalina de Alejandría y Juan Bautista, reunidos en esa quietud silenciosa que los venecianos llamaban sacra conversazione. Lo más difícil de fijar es el propio Giorgione. Murió joven, hacia 1510, durante una de las pestes que asolaron la ciudad, y dejó apenas un puñado de obras que puedan darse con certeza por suyas. Por eso las piezas íntimas como esta entran y salen de su catálogo, y algunos estudiosos la atribuyen en cambio a su dotado seguidor Sebastiano del Piombo. La cuestión nunca se ha cerrado del todo. Entró en la Academia en 1838, y con sus escasos 80 centímetros estaba pensada para la devoción privada, sostenida o colgada de cerca, no vista desde el otro lado de una iglesia.