Virgen con el Niño y dos devotos

Hacia 1330 Venecia miraba a oriente tanto como a occidente. Su riqueza pasaba por el Mediterráneo oriental, su iglesia mayor resplandecía de oro bizantino y sus pintores aprendían de los iconos griegos. Paolo Veneziano era el primer maestro de la ciudad en aquellos años, y este retablo muestra con exactitud cómo trabajaba entre dos tradiciones. La Virgen se sienta sobre fondo de oro, y el Niño Jesús aparece dentro de un marco en forma de almendra sobre su pecho, la manera griega de representar a la Virgen celestial. Las dos pequeñas figuras arrodilladas a sus pies, los devotos que pagaron la tabla, provienen en cambio de la costumbre occidental de introducir al donante en la escena sagrada. Es temple sobre tabla sobre oro, una de las cosas más íntegras que dejó Paolo. Ese Niño en la almendra sobre su pecho es la imagen bizantina llamada Platytera, la Virgen más ancha que los cielos, llevada directamente a un retablo veneciano.