Virgen del clavel

Hacia 1475 Leonardo era un joven de poco más de 20 años que aún trabajaba en Florencia en el taller de Andrea del Verrocchio, uno de los más concurridos de la ciudad, donde los aprendices pintaban a menudo bajo el nombre del maestro. Por eso durante mucho tiempo esta tabla se atribuyó al propio Verrocchio, y solo más tarde los estudiosos coincidieron en reconocer aquí la mano temprana de Leonardo. La Virgen, cargada de joyas, tiende un clavel rojo hacia el Niño, un color que anunciaba la sangre de la Pasión. Madre e hijo no se miran. Al fondo, entre dos ventanas, se abre un paisaje de montañas azuladas que se pierden en la bruma, un juego de profundidad que Leonardo perfeccionaría el resto de su vida. En la tabla ha quedado un defecto bien visible: la cara del Niño está agrietada, porque el pintor ensayaba mezclas de óleo que todavía no dominaba del todo.