La Gioconda

En agosto de 1911 este retrato aún no era la pintura más famosa del mundo. Colgaba en el Louvre como una obra admirada entre muchas, hasta que una mañana un antiguo empleado italiano, Vincenzo Peruggia, la descolgó de la pared, se la escondió bajo la ropa y salió por la puerta. El museo tardó más de un día en darse cuenta de que faltaba. Durante dos años estuvo guardada en un baúl en un piso de París, mientras los periódicos de medio mundo publicaban su rostro una y otra vez y las multitudes acudían al Louvre solo para mirar el hueco vacío donde había estado. Cuando Peruggia intentó vender el cuadro a un anticuario de Florencia en 1913, lo detuvieron, y la tabla regresó a París ya convertida en un icono. Leonardo la había pintado hacia 1503 sobre una fina tabla de álamo, y trabajó en ella durante años sin llegar a entregarla nunca, aplicando esas veladuras finísimas que difuminan los contornos de la boca y los ojos, la técnica que él llamaba sfumato. La modelo suele identificarse con Lisa Gherardini, esposa de un comerciante de seda florentino. Peruggia sostuvo que había robado el cuadro para devolverlo a Italia.