María Magdalena

Cuando esta tabla salió a subasta en París en marzo de 1918, el catálogo la presentó como el retrato de una mujer y la atribuyó a Bernard van Orley, pintor de corte en Bruselas de Margarita de Austria, gobernadora de los Países Bajos. Junto a ella quedó anotado un precio de 11.000 francos, pero al parecer siguió en manos de los herederos del coleccionista parisino Lucien Claude-Lafontaine, que volvieron a subastarla en 1962.

El error se entiende. En la década de 1520 los pintores flamencos produjeron muchas Magdalenas de medio cuerpo vestidas como grandes damas de la corte, y Gossaert pintó esta en los últimos años de esa década, con ricas telas y cargada de joyas. Aparece antes de su conversión, con los lujos a los que pronto renunciará. Lo que la identifica es el recipiente dorado que sostiene, el tarro de ungüento con el que ungirá los pies de Cristo, y el museo señala que Gossaert le dio la forma de una urna antigua.

El coleccionista de Massachusetts William A. Coolidge compró la tabla a un marchante de Nueva York en 1963 y la donó al museo en 1991.