María Magdalena

En 1572, el año en que las tropas españolas llegaron a sitiar Haarlem, la encomienda de los caballeros de San Juan de esa ciudad hizo inventario de sus bienes. Una línea menciona una tabla de María Magdalena «hecha por el maestro Jan Scorel». Es este cuadro, pintado hacia 1530, y la anotación importa porque después el nombre se perdió. En 1628 la tabla pasó al Prinsenhof de Haarlem, y cuando el Estado neerlandés la entregó al museo en 1804 llegó como obra de un maestro desconocido. La santa está sentada bajo un árbol con el tarro de ungüento con el que ungió los pies de Cristo. Las letras que recorren el escote de su vestido parecen hebreas, un guiño a su ciudad natal, Magdala, aunque no dicen nada. Los picos rocosos del fondo aluden a la cueva de Provenza donde, según la leyenda, vivió 30 años como penitente.