Jan van Scorel

En 1522 los cardenales hicieron algo que no repetirían en 450 años y eligieron a un papa de los Países Bajos, Adriano VI, un teólogo de vida austera nacido en Utrecht. Un joven pintor de la misma región, Jan van Scorel, se encontraba entonces en Roma, y el nuevo papa le confió un cargo notable, guardián de las antigüedades del Vaticano y de su colección de esculturas en el Belvedere. Para un hombre del norte era un pase excepcional al corazón del Renacimiento italiano.

Scorel había llegado allí por el camino largo. Antes de Roma había navegado a Tierra Santa y dibujado Jerusalén, llenando un cuaderno que le serviría el resto de su vida. En Roma estudió las estatuas antiguas a su cuidado y la obra reciente de Rafael y Miguel Ángel, y cuando el papa murió apenas un año después, Scorel regresó a casa.

De vuelta en Utrecht se hizo canónigo de la iglesia de San Juan y dirigió un taller muy activo, formando a discípulos como el joven Maarten van Heemskerck. Se lo recuerda como el hombre que llevó la manera italiana al norte, injertando el músculo y la perspectiva romanos en la pintura de los Países Bajos. Sus retratos de grupo de peregrinos regresados de Jerusalén, cada uno un rostro sobrio y singular alineado en una fila, se cuentan entre los primeros de su clase en el arte neerlandés.