La matanza de los inocentes

Cuando se anunció la llegada del Rey de los judíos, Herodes mandó matar a todos los niños menores de dos años de Belén. Rubens volvió a este asunto hacia 1638, en sus últimos años. Ya lo había pintado de joven, poco después de volver de Italia, y aquella primera versión está hoy en Toronto. Aquí pinta la lucha inútil de las madres y también su furia. Como Furias se lanzan sobre un hombre cuyo movimiento, señala el museo, repite el del Laocoonte, el grupo antiguo que entonces se tenía por la expresión suprema del dolor. El tema se consideraba adecuado para decorar ayuntamientos, porque mostraba las consecuencias del mal gobierno y recordaba que había que gobernar con justicia y mesura. La gran tabla de roble procede de la galería de los príncipes electores.