Melisa

Las radiografías de este lienzo revelan que Dosso pintó primero una figura con armadura y después la cubrió. En el suelo yace una armadura vacía, y en el árbol de la izquierda cuelgan unas diminutas figuras humanas. Todo remite a un libro que en Ferrara era una novedad. En abril de 1516 salió en esa ciudad la primera edición del «Orlando furioso», el poema de Ludovico Ariosto, al servicio de la familia de Este, y el cuadro se pintó hacia 1518. Su protagonista es Melisa, la maga buena que deshace los hechizos de Alcina y devuelve la forma humana a los caballeros convertidos en árboles y animales. Está sentada dentro de un círculo mágico lleno de signos, con una antorcha encendida y una tablilla de figuras geométricas. En 1650 una guía de la colección Borghese la describía solo como una hechicera haciendo encantamientos, y durante mucho tiempo se la tomó por Circe.