Mercurio y un pastor dormido

Durante mucho tiempo esta tabla contó otra historia. Alguien la repintó para convertirla en Mercurio y Argos, el mito en que el mensajero de los dioses adormece a un pastor de cien ojos antes de matarlo, y le añadió una vaca vista de espaldas y un perro dormido abajo a la izquierda. Una fotografía de la Witt Library de Londres la muestra así en 1924. En 1942, el año en que la compró el museo, ya estaba limpia.

Lo que salió de debajo fue una hoja de estudios. A comienzos de la década de 1630 Rubens diseñaba los lienzos del techo de la Banqueting House de Whitehall, el palacio real de Londres, y aquí probó dos figuras para ese techo en una sola tabla. El hombre de túnica abajo a la derecha es el guardia de la Unión de los Reinos, y el Mercurio pertenece al Reinado pacífico de Jacobo I, otra escena del mismo techo.