Méry Laurent con sombrero negro

Quien compró este pastel fue un médico, Albert Robin, nacido en Dijon y establecido en París, que se lo adquirió directamente a Manet. En 1882 el pintor tenía 50 años y la enfermedad que acabaría con él la primavera siguiente le impedía pasar mucho tiempo de pie ante el caballete, así que recurría cada vez más al pastel, más rápido y menos agotador que el óleo. Ese año retrató siete veces a Méry Laurent, siempre de busto y siempre con distinto vestido y peinado, como quien sigue la moda femenina de temporada en temporada. Nacida Anne-Rose Louviot en Nancy, había llegado a París con 16 años y frecuentaba el taller de Manet desde 1876. El poeta Stéphane Mallarmé también la admiraba. El museo de Dijon señala que el retrato coincide con las descripciones de la época, piel muy blanca y cabello dorado, aquí bajo el sombrero negro. El pastel está aplicado sobre lienzo. Robin lo legó al museo de su ciudad natal, adonde llegó en 1930.