La señora Fiske Warren (Gretchen Osgood) y su hija Rachel

En el invierno de 1903 John Singer Sargent montó un estudio temporal dentro de Fenway Court, el palacio de estilo veneciano que Isabella Stewart Gardner acababa de levantar en Boston para su colección. Allí posaron para él Gretchen Osgood Warren, cantante y poeta bostoniana que había estudiado canto con Gabriel Fauré en París, y su hija mayor, Rachel. Sargent las sentó en pesados sillones renacentistas y, como fondo, tomó prestada una talla del siglo XV de la Virgen con el Niño. Esa escultura decidió la pose: Rachel apoya la cabeza en el hombro de su madre igual que el Niño en el de María. El cuadro nació, pues, dentro de una colección de arte, a la vista de una Virgen medieval.