La lección de música

En el Salón de París de 1870 dos cuadros pusieron al mismo hombre delante de Manet. En el retrato colectivo de pintores y escritores del barrio de Batignolles que pintó Henri Fantin-Latour, Manet está sentado ante el caballete pintando a Zacharie Astruc, poeta, crítico y compositor que lo había defendido en el escándalo de Olympia. En la obra que el propio Manet presentó ese año, este gran lienzo, Astruc es el profesor de música con la guitarra, sentado junto a una mujer joven. Fue Théodore Duret, amigo de Manet y uno de sus primeros biógrafos, quien lo identificó en ese papel.

El cuadro siguió con Manet hasta su muerte. En la venta de su taller, en febrero de 1884, la galería Durand-Ruel lo compró por 4.400 francos. Después perteneció a Henri Rouart, ingeniero y pintor que coleccionaba obra de sus amigos, y cuando su colección salió a subasta en diciembre de 1912 alcanzó 120.000 francos, más de 27 veces el precio anterior.