Pescadoras napolitanas sorprendidas bañándose a la luz de la luna

Robert Vernon reunía pintura británica de su tiempo, y en 1847 donó la mayor parte de su colección a la nación. Entre los cuadros que compró estuvo este lienzo, expuesto en la Royal Academy de Londres en 1840, la misma muestra en la que el pintor presentó «El barco de esclavos».

La escena transcurre en la bahía de Nápoles, que el pintor había visto en 1819, en su primer viaje a Italia. Unas muchachas de pescadores se bañan de noche cuando las nubes se abren y la luna irrumpe de golpe. La Huntington, el museo californiano que lo conserva, señala los contrastes que Turner organizó en torno a esa luz. Al fondo entra en erupción el Vesubio y en primer plano arde una hoguera, dos focos cálidos frente al blanco frío de la luna. Las bañistas son figuras pequeñas, apenas esbozadas junto a la orilla.