Óptica

Pájaros por todas partes, en las ramas, en el cielo, en el suelo. Así pinta Jan Brueghel el Viejo el aire, en una lámina de cobre fechada en 1621. Una mujer se sienta junto a una esfera armilar y un pequeño amorcillo alado apunta con un catalejo hacia los carros del Sol y de la Luna, entre las nubes, de ahí que el cuadro se llame también La Óptica. Formaba parte de una serie de los cuatro elementos para el cardenal Federico Borromeo, arzobispo de Milán. Los otros tres ya estaban en Milán antes de 1618. Este se encargó en 1613 y, según las cartas del pintor, no salió hacia Milán hasta febrero de 1622. Las figuras rollizas se atribuyen a su colega de Amberes Hendrick van Balen, y los pájaros, los árboles y el cielo al propio Brueghel. Las tropas francesas lo llevaron a París tras tomar Milán en 1796, y Austria no lo reclamó después de 1815.