Palas y Aracne

Hacia 1636 Felipe IV encargó a Rubens decenas de escenas mitológicas para la Torre de la Parada, su pabellón de caza cerca de Madrid. Este pequeño óleo es uno de los bocetos que el propio pintor preparó antes de que su taller ampliara la composición. Cuenta el mito que Aracne, tejedora mortal, se atrevió a retar a la diosa Palas Atenea y, para colmo, tejió en su tapiz los amores escandalosos de los dioses. Rubens fija el instante de la ira: Atenea golpea a la joven con la lanzadera del telar. Al fondo se reconoce el rapto de Europa, tomado de Tiziano, uno de los tejidos que provocaron la afrenta. Según Ovidio, la diosa acabaría convirtiendo a Aracne en araña.