Campesino y campesina plantando patatas

El 26 de marzo de 1885, el padre de Van Gogh, pastor protestante del pueblo de Nuenen, se desplomó muerto al volver de un paseo, en la puerta misma de la casa parroquial. Vincent vivía allí, a malas con casi toda la familia. Unas semanas después, en abril, estaba en el campo pintando esto.

Es la época de plantar. En las tierras arenosas de Brabante la patata era la base de la comida de todo el año, y la siembra se hacía a mano, agachado, repartiéndose dos personas el trabajo. Van Gogh quería una pintura de campesinos hecha desde dentro, con las figuras pesadas y deformadas por el oficio, y en esos mismos meses pintaba tejedores, cabezas de aldeanos y gente cavando.

A finales de aquel verano el párroco católico del pueblo prohibió a sus feligreses posar para él, y se quedó sin modelos.