Campesino quemando malas hierbas

En octubre de 1883 Van Gogh llevaba unos tres meses en Drenthe, la comarca de turberas y brezales del noreste de los Países Bajos. El 22 de octubre escribió a su hermano Theo, dibujó esta escena dentro de la carta y le contó que esta vez había acertado mejor el tono del hombre que quema malas hierbas, de modo que el estudio daba más idea de la inmensidad de la llanura y del anochecer. La pequeña hoguera, con su hilo de humo, es el único punto de luz del cuadro. De los 18 estudios que hizo en Drenthe se han perdido casi todos: hoy se conocen cinco pinturas de esas semanas. Esta es una de ellas y volvió por un camino largo. Cambió de manos cerca de 20 veces y pasó por el poeta neerlandés Herman Gorter y por el marchante de Ámsterdam Jacques Goudstikker, cuyo fondo fue incautado durante la ocupación alemana. A comienzos de 2019 se restituyó a los herederos de Goudstikker, y en noviembre de ese año el Museo Van Gogh y el Drents Museum de Assen la compraron juntos en una subasta de Nueva York por 3,1 millones de dólares, varias veces la estimación. Para el Museo Van Gogh fue la primera compra de una pintura suya desde 1977, y los dos museos la exhiben por turnos.