Magdalena penitente

En 1768 la galería de pinturas del Capitolio, fundada por el papa Benedicto XIV unos 20 años antes, pasó a manos de un nuevo custodio, y los cuadros se cotejaron, pared por pared, con un inventario. El número 45 era una santa María Magdalena con una cruz en la mano, ovalada, original de Guido Reni, de tres palmos y medio de alto y dos y medio de ancho. Un palmo romano medía algo más de 22 centímetros, así que la entrada coincide con este óvalo de unos 78 centímetros de alto.

Reni lo pintó en la última década de su vida, entre 1635 y 1640 aproximadamente. En el mismo inventario aparece justo después de dos cuadros que siguen en la colección, el gran Rapto de las sabinas de Pietro da Cortona y el Rómulo y Remo con la loba de Rubens.