Pia de' Tolomei

Rossetti empezó este cuadro hacia 1868, en los primeros tiempos de su enamoramiento de Jane Morris, la mujer de su amigo y colega William Morris. Para el tema eligió a la Pía de' Tolomei, un personaje que aparece apenas unos versos en el Purgatorio de Dante: una dama sienesa a la que su marido encerró en un castillo de la Maremma, una comarca pantanosa y palúdica, donde murió en circunstancias oscuras. La coincidencia no era casual, porque Jane vivía atada a un matrimonio sin amor. Rossetti la retrata pensativa, girando la alianza en el dedo, rodeada de hiedra y de cuervos que anuncian su suerte. Sobre la balaustrada ha dejado unas cartas de amor y un rosario. Jane tenía el cabello castaño oscuro, pero aquí él se lo tiñe de reflejos cobrizos.