Retrato de un hombre y sus hijos

Hacia 1800, Jacques-Louis David era el pintor más influyente de Francia, el hombre que había llevado al lienzo la Revolución y después a Napoleón. Por eso, cuando este sobrio retrato de familia salió a la luz, los estudiosos se apresuraron a dárselo: Charles Saunier lo presentó como un David en 1903, y otros lo secundaron. Esa atribución fue después abandonada, porque la factura no encaja con la manera de David en esos años, y se barajaron otros nombres, como el de Martin Drolling, sin que ninguno cuajara. El modelo es igual de incierto. Una vieja tradición lo identifica con Michel Gérard, un campesino de hablar llano que ocupó un escaño en la Convención revolucionaria y al que apodaban Père Gérard, retratado aquí entre sus hijos ya adultos. Hoy el museo de Le Mans deja que el cuadro siga siendo anónimo.