Retrato de un hombre

Durante décadas este lienzo se tituló simplemente retrato de un hombre, y alguna vez retrato de un actor, porque nadie sabía a quién estaba mirando. En 1989 el historiador del arte Ronald Pickvance propuso un nombre: Joseph-Michel Ginoux, que llevaba con su mujer el Café de la Gare, en la plaza Lamartine de Arlés. Van Gogh había alquilado un cuarto encima de ese café durante cinco meses, antes de mudarse a la Casa Amarilla. Allí lo pintó, a mediados de diciembre de 1888, con Gauguin sentado a su izquierda retratando al mismo huésped en la misma sesión. Van Gogh trabajó deprisa, con el óleo puesto directamente sobre la tela y el modelo de frente. Gauguin lo tomó de tres cuartos. Pocos días después, el 23 de diciembre, vino el episodio de la oreja y Gauguin se marchó de Arlés.