Retrato de un hombre

Cuando van Gogh ingresó, el 8 de mayo de 1889, en el manicomio de Saint-Paul-de-Mausole, a las afueras de Saint-Rémy, había 18 hombres en el pabellón masculino. Escribió a casa que, después de vivir un tiempo entre ellos, uno deja de pensar que están locos. Necesitaba modelos y allí dentro apenas había a quién pedírselo, así que en otoño pintó a dos pacientes capaces de quedarse quietos.

Este es uno de los dos, un hombre mayor, resuelto deprisa y con poca pintura. Su nombre no consta. El libro de ingresos del manicomio apareció hace pocos años en un archivo de la zona, encontrado por los investigadores Martin Bailey y Onelia Cardettini, y da los nombres de los hombres que estuvieron encerrados con él, aunque ninguno puede asociarse a esta cara.

La esquina superior izquierda del lienzo se dañó poco después de pintarse, y nadie sabe cómo.