Retrato de un hombre con laúd

Hacia 1526, Basilea vivía enfrentada por la Reforma y los encargos para las iglesias escaseaban. Antes de terminar ese año, Hans Holbein el Joven había partido por primera vez hacia Inglaterra. A ese momento pertenece, según la datación actual, este retrato de un hombre con laúd. Durante mucho tiempo se lo situó en la década de 1530, junto a los mercaderes y cortesanos que Holbein pintó en Londres. Especialistas como John Rowlands y Susan Foister lo fechan ahora hacia 1526-1527 por su cercanía con dos tablas pintadas en Basilea en 1526, «Lais de Corinto» y «Venus y Amor», hoy en el Kunstmuseum de esa ciudad. Nadie sabe quién es el retratado, ni siquiera a qué lado del canal de la Mancha posó. Sostiene el laúd en vertical, como un bastón, con una carta doblada en la otra mano, y delante tiene un libro abierto sobre una mesa cubierta de rojo. La tabla de roble es casi cuadrada, de unos 44 centímetros por lado.