Retrato de Alexander Michelis

Más temprano que esto es difícil encontrar en Böcklin. En 1846, todavía adolescente, estudiaba pintura de paisaje en la Academia de Düsseldorf con Johann Wilhelm Schirmer, y este pequeño retrato sobre cartón muestra a un compañero de aquel círculo, Alexander Michelis, unos años mayor, que llegaría a tener su propia carrera como paisajista alemán. Los dos se conocieron de jóvenes, aprendiendo el mismo oficio. Es una cabeza íntima y sin adornos, pintada en un formato que cabe en dos manos, y capta a Böcklin antes de que llegaran el mito y la melancolía, limitándose a registrar el rostro de alguien junto a quien se formó.